LA RISA
La risa es
una respuesta biológica producida por
el organismo como respuesta a determinados estímulos, fundamentalmente al estrés. La sonrisa se
considera una forma suave y silenciosa de risa. Actualmente existen diversas
interpretaciones acerca de su naturaleza. Los estudios más recientes, de gran
repercusión, son los realizados desde 1999 por Robert Provine, neurobiólogo del comportamiento de la Universidad de Maryland, quien
sostiene que la risa es un «balbuceo lúdico, instintivo, contagioso,
estereotipado y de control subconsciente —o involuntario—
que raramente se produce en soledad». En los seres humanos, la risa
se inicia, en promedio, hacia los cuatros meses de edad, y, según los
recientes estudios científicos, constituye una forma de
comunicación innata heredada de los primates e íntimamente
relacionada con el lenguaje.
TIPOS DE RISA
En
función de la fuerza con que se produce, la risa puede variar tanto en su
duración como en su tono y características. Así, usamos distintas palabras para describir lo que consideramos
diferentes tipos de risa: chasquido, carcajada, risotada, risita, risa
despectiva, desesperada, nerviosa, equívoca. Otros tipos: caquino, cascabeleo,
risa malvada, hipido.
De entre las señales emocionales, la sonrisa es la más contagiosa de
todas, y el hecho de sonreír alienta los sentimientos positivos. Al igual que la
risa propiamente dicha, la sonrisa es innata, y los niños sordos y los ciegos
sonríen. Suele aparecer a las seis semanas de vida y constituye el primer
lenguaje del ser humano. Inicialmente es un comportamiento físico, y paulatinamente
va evolucionando hasta convertirse en una conducta emocional. La autoinducción
del gesto de sonreír puede mejorar nuestro estado de ánimo. Otra propiedad es
la de inducir una elevación de la actividad de las células NK y mejorar así nuestro estado inmunológico.
Algunos estudios demuestran que
la risa varía en función del género: las mujeres tienden a reírse de una
forma más cantarina, mientras que los hombres tienden a reírse bufando o
gruñendo.
RISOTERAPIA
«Risoterapia»
es un neologismo que define una técnica ya
utilizada desde la antigüedad aunque no bajo el calificativo de terapia. Consiste, como su nombre indica, en
humor terapéutico. En los últimos años han aparecido «clubes de la risa» e
incluso asociaciones —presuntamente— científicas que defienden las virtudes de
reírse a carcajadas.
Un pionero de esta técnica fue,
no un médico, sino un paciente. Un alto ejecutivo de Nueva York, Norman Cousins, fue diagnosticado
de espondilitis
anquilosante, una enfermedad muy dolorosa.
El agravamiento de los síntomas se acentuó
cuando Norman entró en una depresión. A partir de que
uno de sus médicos le recomendase ver películas cómicas,
siguió el consejo a rajatabla y fue testigo de su mejoría. Posteriormente,
en 1979, publicó un libro titulado en
español Anatomía de una enfermedad, y en él explicaba que tan solo 10
minutos de carcajadas le proporcionaban alivio para las 2 horas siguientes. En
1988 se creó la Asociación para el Humor Terapéutico y Aplicado (AATH en
inglés), formada por especialistas que confían en el poder curativo de la risa.
Definen el humor terapéutico como «cualquier intervención que
promueva la salud y el bienestar estimulando el descubrimiento alegre, la
apreciación o expresión de lo absurdo o lo incoherente de las situaciones de la
vida».
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Y RECUERDA QUE ......
